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La Democracia venezolana es muy joven, demasiado joven para estar amenazada de muerte por un grupo de fascistas trasnochados. Pero eso es lo que está ocurriendo a pesar de la Historia. Es la Historia la que nos demuestra que Venezuela no conoció nada parecido a la democracia hasta diciembre de 1935, al morir Gómez, cuando el país tuvo la suerte de que Eleazar López Contreras, un hombre culto y bien intencionado, asumiera la Presidencia de la República. López Contreras llevó la transición hacia una democracia incompleta, pero democracia al fin, con gran habilidad, pero era imposible que avanzara demasiado. Su sucesor fue otro hombre valioso, Isaías Medina Angarita, que no quiso, o no pudo, dar los pasos que había que dar. No quiso aceptar que era necesaria la elección universal, directa y secreta del Presidente, y que era absurdo aquello de que sólo los andinos podían gobernar, y bien caro que le costó. Un golpe de estado, en octubre de 1945, acabó con su gobierno. Nació entonces una verdadera democracia, que incurrió en exageraciones y errores que le costaron la vida: duró apenas tres años. La dictadura que la sustituyó no se atrevió a desmontar la mayoría de las conquistas que había logrado. Trató de comprar conciencias a punta de dinero y corrupción, pero fracasó. En 1958, al caer el dictador que usurpaba el poder, el país retomó abiertamente el camino de la verdadera democracia. Rómulo Betancourt, un hombre excepcional, que para mí ha sido el que en mayor grado ha encarnado lo que es ser venezolano, tuvo que enfrentar a los enemigos jurados de la democracia y lo logró. Fue sucedido por Raúl Leoni, que encabezó el que a mi juicio ha sido el mejor gobierno de Venezuela. Y, a pesar de la corruptora presencia del petróleo, la democracia venezolana gobernó durante más de cuarenta años, hasta que el país cayó en poder de un grupo fascista, militarista y abiertamente antidemocrático, que se ha apoyado en la riqueza petrolera para tratar de destruir la democracia. Pero no lo ha logrado. Los defensores de la democracia viven y luchan, y tarde o temprano, a pesar de la corrupción y la riqueza petrolera, terminarán venciendo. Como en 1958.

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