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Nacido en mayo de 1911 en una región bucólica, en Agua Larga, un pueblecito de la Serranía de Coro, hijo de padre inmigrante y de madre criolla, Tobías Lasser fue, junto con Francisco Tamayo, uno de los más aventajados discípulos y colaboradores del sabio Henri Pittier. Fue fundador del Jardín Botánico de Caracas, de la Escuela de Biología y de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela. Graduado de Médico Cirujano en la UCV, en 1935, poco tiempo después viajó a los Estados Unidos en donde obtuvo una Maestría en Ciencias de la Universidad de Michigan. Trabajó con el Dr. Pittier y fue docente universitario y en el Instituto Pedagógico, Individuo de Número y Presidente de la Academia Venezolana de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, así como Presidente de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales y, en especial, primera figura de la botánica y el conservacionismo en Venezuela, con fama internacional que le valió numerosas distinciones y condecoraciones. Fue también autor de varios libros, no sólo científicos, sino de poesía, y hermano de un buen novelista y dramaturgo: Alejandro Lasser. Yo lo conocí en mi infancia y adolescencia, por su gran amistad con Julia Brandt de Márquez y Augusto Márquez Cañizales (Julia, en especial, tenía vivo interés por el conservacionismo), y lo traté muchas veces a lo largo de mi vida. Entre 1983 y 1991 fuimos vecinos de la misma cuadra, y durante sus caminatas cotidianas, siempre tocado con sombrero de fieltro, pasaba frente a mi casa y se detenía unos instantes a comentar conmigo lo cotidiano, público y privado. Siempre grato, siempre culto, siempre discreto. Su vitalidad era extraordinaria, y se mantuvo realmente activo hasta una edad muy avanzada. Murió el veinticinco de mayo de 2006, un día después de cumplir noventa y cinco años.

30/10/2007